Ο κάκτος (Opuntiastricta(Haw.) Haw. var. dillenii(Ker-Gawl.) Benson ), είναι φυτό του γένους Cactus. Ο κάκτος είναι μια συστάδα από χυμώδεις θάμνους, τα ανώτερα κλαδιά είναι γενικά ωοειδή, ωοειδή-ελλειπτικά ή σχεδόν στρογγυλά. τα λουλούδια έχουν σχήμα ακτίνας, το δοχείο είναι ωοειδές. οι σπόροι είναι κυρίως πεπλατυσμένοι, οι άκρες είναι ελαφρώς ακανόνιστες, λείες, ανοιχτό κιτρινωπό-καφέ. Στον κάκτο αρέσει το δυνατό φως του ήλιου, είναι ανθεκτικό στη ζέστη, την ξηρασία, είναι άγονο και έχει επίμονη ζωτικότητα. Η βέλτιστη θερμοκρασία για ανάπτυξη είναι 20-30 βαθμοί . Διανέμεται κυρίως στις άνυδρες περιοχές των τροπικών και υποτροπικών περιοχών όπως οι νότιες και νοτιοανατολικές παράκτιες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Δυτικές Ινδίες, οι Βερμούδες, η βόρεια Νότια Αμερική, η νότια Κίνα και η Νοτιοανατολική Ασία.
Οι μίσχοι και τα φύλλα περιέχουν τριτερπένια, μηλικό οξύ και ηλεκτρικό οξύ. Η τέφρα περιέχει 24 τοις εκατό ανθρακικό κάλιο.
1. Αποτέλεσμα απώλειας βάρους: ο κάκτος περιέχει μια ουσία που ονομάζεται προπανοδιοϊκό οξύ, το οποίο μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη του λίπους. Ο κάκτος περιέχει τριτερπενοειδή σαπωνίνες, τα τριτερπένια είναι απαραίτητες ουσίες για το ανθρώπινο σώμα, μπορούν να ρυθμίσουν άμεσα τη λειτουργία έκκρισης του ανθρώπινου σώματος και να ρυθμίσουν το λίπος. εντερική οδό, αναστέλλουν τη σύνθεση λίπους στο ήπαρ, αντιστέκονται στην εναπόθεση χοληστερόλης στο εσωτερικό τοίχωμα των αιμοφόρων αγγείων και σταδιακά χάνουν βάρος. Όχι μόνο δεν βλάπτει τη ζωτικότητα, αλλά συμπληρώνει θρεπτικά συστατικά και αυξάνει την ανθρώπινη ενέργεια. Το μηλικό οξύ είναι αφομοιωμένο και στομαχικό και μπορεί να προάγει τη γαστρεντερική κινητικότητα, η οποία έχει τη λειτουργία της υγρασίας των εντέρων και των καθαρτικών.
2. Υπογλυκαιμική δράση: Ο κάκτος περιέχει μια ποικιλία φλαβονοειδών, όπως η κερκετίνη-3-γλυκοσίδη, τα οποία έχουν εμφανή υπογλυκαιμικά αποτελέσματα και μπορούν να βελτιώσουν αποτελεσματικά το μεταβολισμό της γλυκόζης σε ασθενείς με διαβήτη τύπου ΙΙ. Το εκχύλισμα κάκτου περιέχει μια ουσία που ονομάζεται προπανοδιοϊκό οξύ, το οποίο μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη του λίπους. Ο κάκτος περιέχει επίσης μια ποικιλία φλαβονοειδών, τα οποία έχουν εμφανείς υπογλυκαιμικές επιδράσεις και μπορούν να βελτιώσουν αποτελεσματικά το μεταβολισμό της γλυκόζης σε ασθενείς με διαβήτη τύπου ΙΙ.
3. Αντιβακτηριδιακή και αντιφλεγμονώδης δράση: Ο κάκτος έχει ανασταλτική δράση στον Staphylococcus aureus, Proteus, Escherichia coli, Bacillus subtilis και Bacillus cereus.
